クリティカル・パス

クリティカル・パスとは

クリティカル・パス（Critical path）とは、計画を進める上で最もスケジュールが厳しく、遅れが許されない作業経路のこと。

絶対に遅らせることのできない作業の連なりで、どれか一つでも遅れると、プロジェクト全体の完了時期がそのまま遅れてしまう「最重要ルート」です。

この考え方は、1950年代後半に、アメリカのデュポン社とレミントン・ランド社のプロジェクト管理の中で、ケリーとウォーカーによって体系化されました。

もともとは大規模な工場建設やシステム開発など、複雑な工程管理のために生まれた手法ですが、現在では、仕事の進め方や試験勉強、引っ越し準備、イベント計画などなど、日常レベルの計画にも十分応用できる考え方です。

最長経路になるタスクの繋がり

例えば、夕食のカレーを作る計画の作業経路を考えてみます。

途中で経路が分岐したり、もしくは合流したり・・・結果、上記のような作業経路ができました。

今回はあくまで例えとしてカレー作りを挙げているので、比較的シンプルなものになりましたが、ビジネスシーンでは、調達や外注などの不安定な要素が加わったり、フロートと呼ばれる待ち時間が発生したり、もっと複雑なものになるでしょう。

タスクの洗い出しに始まり、各タスクの依存関係を考え、所要時間などを書き込みます。　

そして、出来上がった作業経路の所要時間を考えてみたとき、最も時間を必要とする作業経路がクリティカル・パスです。

今回のカレー作り計画では、以下の赤線の経路がクリティカル・パスになります。

このクリティカル・パス上にあるルートこそが、このカレー作り計画においてもっともスケジュールが厳しい経路になります。

それすなわち、クリティカル・パス上の各タスクのスケジュールの遅れは、全体の遅れを引き起こしてしまうことを意味しています。

よって、このクリティカル・パス上の各タスクの進捗具合には常に目を光らせておかなくてはいけません。

リソースの適切な配置をし、もし遅れが見つかった場合は迅速に対応する必要があります。

なぜ「一番大事な道筋」が見えてくるのか

クリティカル・パスを理解する最大のポイントは、「すべての作業が同じ重要度ではない」という点にあります。

（参考文献）
A Guide to the Project Management Body of Knowledge, Project Management Institute