ダンバー数

ダンバー数とは

ダンバー数（Dunbar’s number）とは、人が安定した社会的関係を維持できる人数には上限があり、その目安は約150人であるとする仮説です。

この考え方を提唱したのは、イギリスの人類学者・進化心理学者であるロビン・ダンバーです。
1990年代、彼は霊長類の研究から「脳の大きさと、維持できる社会集団の規模には相関がある」ことに注目しました。

人間の脳サイズをこの関係式に当てはめたところ、およそ150人前後という数値が導き出されました。これが「ダンバー数」と呼ばれるようになった理由です。

なお、ここでいう150人とは、

・顔と名前が一致し
・相手との関係性や立場を把握しており
・何らかの社会的義務や信頼関係を持っている

そうした意味のある人間関係の上限を指しています。

ダンバー数の考え方では、人間が適切な関係を築くことができる限界を150人としており、その数を超えてしまうといろいろと問題が発生すると言われています。

少し前に闇営業で話題になった元・お笑い芸人カラテカの入江さんは「人脈芸人」と呼ばれ、友達がなんと5,000人もいるということを謳っていましたが、多すぎる人脈のせいで怪しい詐欺グループとも友達になってしまい炎上してしまいました。

また、以下の図は友達の数と交際人数との関係を表したものです。

この図をみると、友達の数が増えるに従って交際人数も増えていますが、友達の数がダンバー数150人に達した後は頭打ちになっています。

このダンバー数を理解する上で重要なのが、結局のところ150人以上だと、私たちの脳の処理能力を超えてしまう可能性があるという点です。カラテカの入江さんだって友達5,000人もいたら、誰が何をしている人かなんて覚えてられないわけです。

ということは、ずいぶん大胆な仮説に思えたダンバー教授の仮説も、理屈に合っているということになるのかもしれません。

ダンバー数は、「150人ぴったり」という魔法の数字ではありません。
重要なのは、その背後にある人間関係の構造です。

人間関係は層構造になっている

ダンバーは、人間関係が上の図のような同心円状の層で構成されていると説明しました。

5人前後：最も親密な存在（家族・親友）
15人前後：信頼できる仲間
50人前後：定期的に交流する知人
150人前後：関係性を把握できる社会集団

外側に行くほど、関係は浅くなり、接触頻度も下がります。
私たちはこの層構造を、無意識のうちに使い分けているのです。

制約は「時間」と「認知資源」

人間関係を維持するには、会話する、気にかける、記憶する、といった認知的コストがかかります。時間も注意力も有限なため、全員に同じ濃さで関わることはできません。
SNSで何百人、何千人とつながれても、実際に意味のある関係が150人前後に収束しやすいのは、この制約があるからです。

歴史的・文化的な裏付け

・新石器時代の農村の人口が約150人
・宗教の派閥が分割されるのも約150人
・ある専門分野における学者の数が約150人
・軍隊の基本的な単位も約150人
・SNSの友達数は平均約150人

興味深いことに、人類の歴史には150人前後の集団規模が繰り返し登場します。
これは、制度以前に、人間の認知能力に合ったサイズが自然に選ばれてきた結果だと考えられています。

人間関係に疲れてしまうと、「自分の社交性が足りないのではないか」と感じがちですが、ダンバー数の視点から見ると、それは能力の問題ではありません。
人は、そもそも無限に人と深くつながれるようにはできていないのです。

SNSでは多くの人と簡単につながれますが、人数が増えるほど、関係の質が薄くなるのは自然なことです。
数字の多さと、意味のある人間関係は別物だと知っているだけで、「全部に応えなきゃ」というプレッシャーはかなり軽くなります。

職場やコミュニティでも、人数が増えると意思疎通が難しくなるのは、やる気や性格の問題ではなく、人間の認知限界によるものです。
うまく回らない原因を、人のせいにしなくて済むようになります。

ダンバー数が教えてくれるのは、時間とエネルギーは平等に配れない、という現実です。
すべての人に同じ濃さで関わろうとするより、本当に大切な人に意識的に時間を使うほうが、関係は安定します。

ダンバー数は、人付き合いを減らせという話ではありません。「全部抱えなくていい」と気づくための、人間関係のちょうどいい指針なのです。

（参考文献）
ロビン・ダンバー「友達の数は何人? ダンバー数とつながりの進化心理学」インターシフト（2011）https://amzn.to/3Tn4FhT